中國共產(chǎn)黨建立專門的統(tǒng)戰(zhàn)工作機構(gòu)是從抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成后開始的。１９３７年１２月，中共中央政治局會議決定組織中共代表團駐國民黨統(tǒng)治區(qū)武漢，專門負(fù)責(zé)與國民黨的聯(lián)系和談判工作，這是最早的統(tǒng)戰(zhàn)工作性質(zhì)的機構(gòu)。此后，一些中共中央派出機構(gòu)和某些省委陸續(xù)建立了統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部。１９３８年中國共產(chǎn)黨六屆六中全會通過的《關(guān)于各級黨委暫行組織機構(gòu)的決定》規(guī)定，在區(qū)委以上各級黨委之下設(shè)立統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部。１９３９年１月５日，中央書記處會議決定“組織中央統(tǒng)一戰(zhàn)線部”，“由王明負(fù)責(zé)”。同年３月２０日，中央書記處《關(guān)于統(tǒng)戰(zhàn)工作的指示》要求：各局、各省委、各特委如“還無統(tǒng)一戰(zhàn)線部的”，必須“迅 速成立”，各局、各省委、各特委“必須經(jīng)常討論和領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)一戰(zhàn)線 部的工作”。當(dāng)時的統(tǒng)戰(zhàn)部負(fù)責(zé)調(diào)查和研究各黨派、軍隊及少數(shù)民族的情況。 　　  

　?。保梗矗衬辏吃?，黨中央決定調(diào)整精減中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，由中央政治局和書記處下設(shè)的中共中央組織委員會統(tǒng)管中央統(tǒng)戰(zhàn)部和其他幾個部門的工作，劉少奇為書記。  

　　１９４４年５月至１９４５年４月，中國共產(chǎn)黨在延安召擴大的六屆七中全會，決定成立中央城市工作部，主要任務(wù)是領(lǐng)導(dǎo)敵占區(qū)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。中央城工部部長由彭真兼任，副部長為劉曉、劉長勝?？谷諔?zhàn)爭勝利后，各級城工部停止工作。  

　?。保梗矗赌甑?，中共中央決定重新恢復(fù)城市工作部，其任務(wù)是“在中央規(guī)定方針下，研討與經(jīng)營蔣管區(qū)的一切工作（包括農(nóng)工青婦），并培訓(xùn)這一工作的干部，部內(nèi)分黨務(wù)、統(tǒng)戰(zhàn)、農(nóng)村、文教、頑軍五組”。部長由周恩來兼任，李維漢任副部長。 　　  

　?。保梗矗改辏乖拢玻慈蘸停玻度?，中共中央先后發(fā)電，決定“將中央城市工作部改名為中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部，管理國民黨統(tǒng)治區(qū)工作、國內(nèi)少數(shù)民族工作、政權(quán)統(tǒng)戰(zhàn)工作、華僑工作及東方兄弟黨的聯(lián)絡(luò)工作”，并具體負(fù)責(zé)籌備召開新政協(xié)的工作。中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部部長由李維漢擔(dān)任。  

　　中華人民共和國建立后，在中共中央和地方及一些企事業(yè)單位黨委中繼續(xù)設(shè)立統(tǒng)戰(zhàn)部。 　　 

中共中央統(tǒng)一戰(zhàn)線工作部是中共中央主管統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的職能部門。五十年代初，中共中央就為統(tǒng)戰(zhàn)部門確定了“了解情況，掌握政策，調(diào)整關(guān)系，安排人事”的基本職能。進入以經(jīng)濟建設(shè)為中心的新的歷史時期后，愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線得到了進一步鞏固和發(fā)展，統(tǒng)戰(zhàn)部門的基本職能內(nèi)涵加深了，內(nèi)容更加豐富。  

　 中央統(tǒng)戰(zhàn)部的主要職責(zé)是：  

　　１、調(diào)查研究統(tǒng)一戰(zhàn)線的理論和重大的方針政策，組織貫徹執(zhí)行中共中央關(guān)于統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針、政策；向中央反映情況，提出開展統(tǒng)戰(zhàn)工作的意見和建議。 　  

　  ２、負(fù)責(zé)聯(lián)系各民主黨派和無黨派代表人士，及時通報情況，反映他們的意見和建議；研究、貫徹黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度及對民主黨派的方針、政策；落實中央關(guān)于發(fā)揮民主黨派、無黨派人士參政議政和民主監(jiān)督作用的工作；支持、幫助各民主黨派強自身建設(shè)。 　  

　?。?、負(fù)責(zé)調(diào)查研究、協(xié)調(diào)檢查有關(guān)民族、宗教工作的重大方針、政策問題；聯(lián)系少數(shù)民族和宗教界的代表人物；協(xié)助有關(guān)部門做好少數(shù)民族干部的培養(yǎng)和舉薦工作；協(xié)同有關(guān)部門與達賴集團等國內(nèi)外敵對勢力分裂祖國的活動進行斗爭。 　　  

　　４、負(fù)責(zé)開展以祖國統(tǒng)一為重點的海外統(tǒng)戰(zhàn)工作；聯(lián)系海外有關(guān)社團及代表人士；做好臺胞、臺屬的有關(guān)工作。 　  

　?。怠⒇?fù)責(zé)黨外人士的安排，會同有關(guān)部門做好培養(yǎng)、選拔、推薦黨外人士的工作。 　  

　　６、負(fù)責(zé)聯(lián)系全國工商聯(lián)，聯(lián)系港、澳、臺及海外工商社團和代表人士。調(diào)查、研究并反映我國非公有制經(jīng)濟代表人物的情況，協(xié)調(diào)關(guān)系，提出政策建議。 　　  

　?。?、調(diào)查研究黨外知識分子的情況，反映意見，協(xié)調(diào)關(guān)系，提出政策建議；聯(lián)系黨外知識分子的代表人物。 　　  

　?。?、負(fù)責(zé)開展海內(nèi)外統(tǒng)一戰(zhàn)線的宣傳工作。 　  

　?。埂⒇?fù)責(zé)指導(dǎo)地方黨委統(tǒng)戰(zhàn)工作和統(tǒng)戰(zhàn)部門負(fù)責(zé)人的培訓(xùn)工作，協(xié)調(diào)政府各有關(guān)部門的統(tǒng)戰(zhàn)工作；代管全國臺聯(lián)、黃埔同學(xué)會、歐美同學(xué)會、和平統(tǒng)一促進會等有關(guān)社會團體的工作。 　 

　?。保?、完成中共中央交辦的其他任務(wù)。